炎症性肠病主要包括溃疡性结肠炎和克罗恩病这两类疾病。其中，溃疡性结肠炎多累及直肠和结肠，病变呈连续性分布；克罗恩病可累及胃肠道各部位，病变呈节段性分布。
溃疡性结肠炎的特点
病变部位： 主要局限在大肠黏膜和黏膜下层，最常累及直肠、乙状结肠，也可延伸至结肠其他部位甚至全结肠。临床表现： 主要症状为腹泻、黏液脓血便、腹痛等，腹泻程度轻重不一，轻者每日数次，重者十余次。一般来说，病情活动期患者会有不同程度的全身症状，如发热、消瘦、贫血等。
克罗恩病的特点
病变范围： 可累及从口腔到肛门的整个消化道，以末端回肠和邻近结肠多见，病变呈节段性分布。临床表现： 除了有腹痛、腹泻、体重下降等表现外，还可能出现瘘管形成、肠梗阻等并发症。部分患者会有肛周病变，如肛瘘、肛周脓肿等，而且儿童患者可能会出现生长发育迟缓的情况。
其他相关情况
还有一种比较少见的炎症性肠病是未定型结肠炎，它是指那些临床表现和结肠镜、组织学改变等不符合溃疡性结肠炎和克罗恩病诊断标准，但又具有炎症性肠病特征的情况。未定型结肠炎需要进一步观察病情变化，以便明确最终属于哪一类炎症性肠病。