引起发烧的原因有很多，感染性因素较为常见，比如细菌感染可能导致约30% - 40%的发热情况，像肺炎链球菌引起的肺炎就常伴有发热症状；病毒感染也很普遍，例如流感病毒引发的流行性感冒，患者往往会持续发热数天。
感染性因素
细菌感染： 许多细菌入侵人体后会引发炎症反应从而导致发烧。比如大肠杆菌感染泌尿系统，会引起尿频、尿急、尿痛并伴有发热；金黄色葡萄球菌感染皮肤，可造成局部红肿热痛，同时体温升高。病毒感染： 常见的如EB病毒感染会导致传染性单核细胞增多症，患者出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状；呼吸道合胞病毒感染婴幼儿，容易引起支气管炎或肺炎，进而发热。
非感染性因素
自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱的疾病，患者体内免疫系统错误攻击自身组织，会出现长期低热或高热的情况，还可能伴有皮疹、关节痛等表现；类风湿关节炎也会引起发热，多为低热，同时伴有关节肿胀、疼痛、畸形等症状。恶性肿瘤： 一些肿瘤细胞会释放致热物质，导致发烧。例如白血病患者，由于骨髓造血功能异常，身体免疫力下降，容易反复发热，还可能伴有贫血、出血、肝脾淋巴结肿大等症状；肝癌患者在病情进展过程中，也常常出现发热现象，体温一般在37.5℃ - 38.5℃左右。环境因素： 长时间处于高温环境中，人体散热困难也会引起发烧，比如在炎热的夏季，长时间在户外暴晒，体温可能会升高到38℃左右；而低温环境下保暖不当，人体热量散失过多，也可能引发体温调节紊乱导致发烧。