尖锐湿疣主要是由人乳头瘤病毒（HPV）感染引起的，其中约70%与高危型HPV16、18型相关。HPV喜欢温暖潮湿的环境，主要通过性接触传播，这是最主要的传播途径。比如有不洁性行为的人，感染风险会明显增加。
性传播是主要途径
性接触传播： 与患有尖锐湿疣的人发生性行为时，病毒可通过皮肤或黏膜的微小破损进入对方体内从而引发感染。研究发现，有多个性伴侣的人感染HPV导致尖锐湿疣的几率比单一性伴侣者高很多。母婴传播风险： 孕妇如果感染了HPV，在分娩过程中，胎儿通过产道时可能会感染HPV，进而患上婴幼儿喉乳头瘤病，但这种情况相对比较少见。
自身免疫力低下易感染
免疫力较弱人群： 比如长期患有慢性疾病，像艾滋病患者，由于自身免疫系统被破坏，抵抗HPV感染的能力大幅下降，感染尖锐湿疣的概率就会比正常人高很多。还有接受器官移植、长期使用免疫抑制剂的人，身体免疫力受影响，也容易感染HPV引发尖锐湿疣。皮肤黏膜破损影响： 当皮肤或黏膜有破损时，HPV更容易侵入人体。比如自身有外伤、做过手术导致皮肤黏膜屏障受损，这时候接触到HPV就更易被感染上尖锐湿疣。
间接接触传播不可忽视
公共卫生设施传播： 使用公共浴池、浴缸、马桶等卫生设施时，如果之前有人感染了HPV，病毒可能残留在这些设施上，健康人接触后就有可能被感染。不过这种间接接触传播的几率相对较低，但也不能完全忽视。比如在公共浴室，共用未消毒的毛巾等物品，也可能会导致病毒传播。接触被污染物品： 接触被HPV污染的衣物、生活用品等，也存在感染风险。不过一般来说，这种情况感染的可能性比较小，因为HPV在外界环境中的存活能力有限，但如果物品上的病毒量较多且接触时间较长，还是有感染可能的。