前列腺炎是指前列腺特异性和非特异感染所致的急慢性炎症，从而引起的全身或局部症状。前列腺炎可分为非特异性细菌性前列腺炎、特发性细菌性前列腺炎（又称前列腺病）、特异性前列腺炎（由淋球菌、结核菌、真菌、寄生虫等引起）、非特异性肉芽肿性前列腺炎、其它病原体（如病毒、支原体、衣原体等）引起的前列腺炎、前列腺充血和前列腺痛。其病因主要有以下几个方面：
1.细菌感染：细菌感染是前列腺炎最常见的原因之一。细菌可以通过尿道逆行感染前列腺，也可以通过血液循环感染前列腺。常见的细菌有大肠杆菌、变形杆菌、克雷白杆菌等。
2.前列腺充血：各种原因引起的前列腺充血，如频繁的性生活、过度的手淫、久坐、骑车、酗酒、辛辣食物等，都可以使前列腺长期充血，从而引起前列腺炎。
3.尿液反流：尿液中含有多种酸碱性化学物质，当患者局部神经内分泌失调，引起后尿道压力过高、前列腺管开口处损伤时，就会造成尿酸等刺激性化学物质返流进入前列腺内，诱发前列腺炎。
4.免疫因素：前列腺炎患者的体内可以检测到特异性抗体，说明前列腺炎的发生与免疫因素有关。
5.焦虑、抑郁、恐惧：专家发现，50%的慢性非细菌性前列腺炎患者有焦虑、抑郁、恐惧、悲观等过度紧张的症状。而伴有疼痛及神经衰弱的前列腺患者常常过于夸大躯体的不适和疼痛，自觉症状往往大于实际病情，这种情况被称为“紧张型前列腺炎”。
6.病原微生物感染：各种微生物如细菌、原虫、真菌、病毒等都可成为致前列腺炎的感染源，其中又以细菌为最常见，如淋球菌、非淋球菌等。
7.排尿功能障碍：某些因素引起尿道括约肌过度收缩，导致膀胱出口梗阻与残余尿形成，造成尿液反流入前列腺，不仅可将病原体带入前列腺，也可直接刺激前列腺，诱发无菌的“化学性前列腺炎”。
8.精神心理因素：研究表明，经久不愈的前列腺炎患者中一半以上存在明显的精神心理因素和人格特征改变。如：焦虑、压抑、疑病症、癔病，甚至“自杀倾向”。这些精神、心理因素的变化可引起植物神经功能紊乱，造成后尿道神经肌肉功能失调，导致骨盆区域疼痛及排尿功能失调。
9.内分泌因素：前列腺的分泌功能主要由内分泌系统调节，前列腺内的部分神经内分泌细胞能分泌多种活性物质。当内分泌功能紊乱时，可引起前列腺充血，增加对尿道的压迫，影响排尿，造成前列腺液的淤积，导致炎症的发生。
10.性生活不规律：性生活过频、性交被迫中断、或过多的手淫等，都可使前列腺不正常充血。但性生活过度节制，也会产生长时间的自动兴奋，从而造成被动充血。
11.受寒：前列腺有丰富的肾上腺能受体，受凉时极易引起交感神经兴奋，导致肾上腺收缩，使尿道内压力增加，影响排尿，对前列腺有不良影响。
12.免疫性因素、过敏：研究表明，前列腺炎患者往往是因先天或后天免疫缺陷而产生抗前列腺抗体，从而导致前列腺组织损伤。如果患者经过检查没有发现细菌、病毒、支原体感染的证据，可考虑免疫性因素的存在。
13.遗传因素：前列腺炎的病因与遗传因素有着密切的关系。有研究表明，前列腺炎患者的直系亲属中，前列腺炎的发病率明显高于普通人群。
14.微量元素的缺乏：前列腺内含有丰富的锌等微量元素，当锌含量降低时，前列腺的抗菌能力下降，易导致炎症的发生。
15.吸烟：吸烟对身体健康有害，这是众所周知的。香烟中的烟碱、焦油、亚硝胺类、一氧化碳等有毒物质，不但可以直接毒害前列腺组织，而且还能干扰支配血管的神经功能，影响前列腺的血液循环，也可以加重前列腺的充血。
16.饮酒：饮酒可以使全身的毛细血管充血，造成前列腺局部的充血，加重前列腺的炎症。
17.辛辣食品：如大葱、生蒜、辣椒、胡椒等刺激性食物，会引起血管扩张和器官充血。
18.久坐：久坐会对前列腺造成压迫，导致前列腺血液循环不畅，容易引起前列腺炎症。
19.憋尿：憋尿会使膀胱过度充盈，压迫前列腺，导致前列腺局部血液循环不畅，容易引起前列腺炎症。
20.缺乏锻炼：缺乏锻炼会导致身体免疫力下降，容易引起前列腺炎症。