甲减即甲状腺功能减退症，是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。它可能引发多种疾病，比如心血管系统方面，约有一半的甲减患者会出现高脂血症，其中血清总胆固醇可升高1.9-3.0mmol/L左右；还可能导致心脏扩大，约10%的患者会发生心包积液。
对心血管系统的影响
心肌功能受影响： 甲减会使心肌收缩力减弱，心输出量减少，患者可能出现乏力、气短等症状。而且会影响心率，导致心动过缓，心率通常在50-60次/分钟左右。动脉硬化风险增加： 因为代谢减慢，血脂代谢异常，除了总胆固醇升高，甘油三酯等也可能升高，进而促进动脉硬化的发生发展，增加冠心病等心血管疾病的发病风险。
对消化系统的影响
胃肠蠕动减慢： 患者常出现便秘，排便间隔时间延长，有的可能3-5天甚至更长时间才排便一次，大便干结。同时消化功能减弱，会有食欲减退的情况，食量明显减少。肝胆系统变化： 部分甲减患者可能出现肝肿大，血清转氨酶轻度升高，不过一般在甲减得到控制后，这些异常会逐渐改善。
对神经系统的影响
中枢神经系统症状： 患者会有记忆力减退、反应迟钝的表现，注意力难以集中，学习和工作效率下降。严重时可能出现嗜睡，甚至昏迷。周围神经病变： 有的患者会感觉手脚麻木、刺痛，跟腱反射时间延长，通常跟腱反射松弛期可延长至360ms以上，而正常人一般在250-300ms。
对内分泌系统的影响
女性生殖系统： 甲减会影响女性月经，导致月经紊乱，表现为月经量增多、经期延长，严重的可能出现闭经。而且会影响受孕，使女性怀孕的几率降低，即使怀孕，流产、早产等风险也会增加。垂体功能改变： 由于甲状腺激素减少，对垂体的负反馈作用减弱，垂体分泌促甲状腺激素会增多，导致垂体增大，部分患者垂体高度可增加至10mm以上，而正常垂体高度一般在6-8mm。