早产儿的发育原本应与正常出生孩子无异，然而因其过早出生尚未发育成熟，出生后的环境与母体子宫内环境存在差异，所以发育会受诸多因素影响。若出生后处理得当，发育应大致相同，若处理不当，则会产生诸多问题。
一、胃肠道发育不成熟，无法正常进食，需先用静脉营养补充，以促进胃肠功能成熟。因为早产儿的胃肠道还没有完全发育好，不能像正常孩子那样进行正常的消化和吸收，这就需要通过静脉输入营养物质来满足其身体需求，同时逐步促使胃肠道功能不断完善。
二、营养过多或过少都会引发问题，营养过多可能导致发育超正常状况，营养过少则会出现营养不良，即宫外发育迟缓状况。如果给予早产儿的营养不合理，过多会让其发育超出正常范围，过少则会使身体得不到足够的营养支持，从而出现宫外发育迟缓，影响其正常的生长发育进程。
三、在体格发育方面还可能出现脑发育异常，如脑发育迟滞偏移，甚至脑瘫的发生。由于早产儿的脑部发育也不够成熟，在发育过程中容易受到各种因素干扰，可能会出现脑部发育的不正常，包括发育迟缓、出现偏差等，严重情况下可能导致脑瘫这种严重后果。
总之，早产儿的发育面临诸多挑战，需要格外精心的护理和合理的营养支持等，以保障其健康成长。