结核病是由结核分枝杆菌引起的慢性传染病。全球约有1/3的人感染过结核分枝杆菌，其中部分人会发展为结核病。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫就可能被感染。比如在密闭空间里，一个肺结核患者咳嗽产生的飞沫，会在空气中悬浮一段时间，周围人吸入后就有感染风险。密切接触传播： 与结核病患者长期密切接触的人群，感染几率相对较高。像家庭中与肺结核患者共同生活的家人，尤其是儿童、老年人、免疫力低下者等，更容易被传染。
易患结核病的人群
免疫力低下者： 艾滋病病毒感染者、长期使用免疫抑制剂的人等，由于自身免疫力较弱，对结核分枝杆菌的抵抗力下降，容易患结核病。例如，艾滋病患者因为免疫系统被破坏，感染结核分枝杆菌后发病的概率比常人高很多倍。营养不良人群： 长期营养不良会影响身体的免疫功能，使人体更容易受到结核分枝杆菌的侵袭。比如一些贫困地区，由于饮食单一、营养摄入不足，当地居民患结核病的比例相对较高。糖尿病患者： 糖尿病患者的代谢紊乱，会影响身体的免疫反应，增加了感染结核分枝杆菌的可能性，而且一旦感染结核病，病情往往比较严重。研究表明，糖尿病患者患结核病的风险比非糖尿病患者高2 - 4倍。
结核分枝杆菌的潜伏与发病
潜伏感染： 人体感染结核分枝杆菌后，不一定马上发病，有相当一部分人会处于潜伏感染状态。在潜伏感染期间，结核分枝杆菌在体内处于休眠状态，一般不会引起明显症状，但在免疫力下降时，比如患上其他疾病、长期劳累等情况下，潜伏的结核分枝杆菌可能会活跃起来，导致结核病发作。发病机制： 当结核分枝杆菌突破人体的防御机制后，会在肺部等部位生长繁殖，引起炎症反应。患者可能出现咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗、乏力等症状，如果不及时治疗，病情会逐渐加重，还可能传播给他人。