痛经的感觉因人而异，但大多有下腹部疼痛的共性。一般来说，痛经时下腹部疼痛可轻可重，轻度的可能只是隐隐作痛，重度的则如绞榨般疼痛，还可能放射到腰骶部、大腿内侧等部位。
疼痛的时间特点
有些女性从月经来潮前1~2天就开始出现痛经，月经第一天疼痛最为剧烈，之后逐渐减轻；而有的女性是在月经来潮后才开始出现痛经，持续时间从数小时到2~3天不等。原发性痛经： 多见于青春期女性，通常在月经初潮后1~2年内发病。疼痛多自月经来潮后开始，最早出现在经前12小时，以行经第1日疼痛最剧烈，持续2~3日后缓解。继发性痛经： 常继发于一些妇科疾病，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等，疼痛出现的时间可能与原发病有关，比如子宫内膜异位症引起的痛经，疼痛多从月经前1~2天开始，月经第1天最严重，以后逐渐减轻，但随着经期延长，疼痛时间可能会延长。
伴随的身体症状
痛经时除了腹痛，还可能伴有其他身体症状。部分人会出现恶心、呕吐，严重的甚至会面色发白、出冷汗；有的会伴有腰部酸痛，疼痛严重时腰部也会有明显的坠胀感；还有些人会出现腹泻的情况，这是因为痛经时盆腔充血刺激肠道导致的。恶心呕吐： 约有50%的痛经女性会出现恶心呕吐症状，尤其是原发性痛经较为严重的女性更容易发生。腰部酸痛： 大约30%~40%的痛经女性会有腰部酸痛表现，这是由于子宫收缩刺激腰部神经引起的。
不同人群痛经的差异
青春期女性的痛经多为原发性痛经，与子宫内膜前列腺素含量增高有关，前列腺素F2α和前列腺素E2含量升高，导致子宫平滑肌过强收缩，血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现痛经。而育龄期女性的继发性痛经相对较多，往往是由妇科疾病引起，需要及时就医检查治疗。青春期女性： 一般没有器质性病变，主要是前列腺素作用导致痛经，可通过腹部保暖、饮用温热的红糖水等方式缓解部分不适。育龄期女性： 若出现继发性痛经，如怀疑是子宫内膜异位症导致，需进一步做B超等检查来明确诊断，然后进行针对性处理。