中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎；化脓性者有急性和慢性之分。特异性炎症太少见，如结核性中耳炎等。中耳炎可导致患者出现头疼的症状，通常还会伴有以下症状：
1.耳部症状：中耳炎多发生于感冒后，或不知不觉中发生。有时头位变动可觉听力改善。有自听增强。部分患者有轻度耳痛。儿童常表现为听话迟钝或注意力不集中。
2.全身症状：轻重不一。可有怕冷、发热、怠倦、食欲减退。小儿全身症状较重，常伴呕吐、腹泻等消化道症状。一旦鼓膜穿孔，体温即逐渐下降，全身症状明显减轻。
3.其他症状：如有鼓膜穿孔，耳内可有脓液流出，初始带血，以后为血脓性分泌物；单纯型中耳炎一般呈低音性传导性耳聋。