呼吸困难、上喘咳可能由多种原因引起。比如呼吸系统疾病中，慢性阻塞性肺疾病患者在急性加重期，约有40%-50%会出现呼吸困难、喘咳等症状，其是因为气道炎症加重、气道狭窄进一步明显，导致通气功能障碍。
呼吸系统疾病相关原因
支气管哮喘： 多与接触过敏原等有关，比如接触花粉后，气道出现高反应性，发生痉挛收缩，就会引发呼吸困难、喘咳，发作时双肺可闻及广泛哮鸣音。肺炎： 细菌、病毒等感染肺部时，炎症刺激会使肺泡通气换气功能受限，患者会有发热、咳嗽、咳痰，同时伴有呼吸困难、喘咳，重症肺炎患者呼吸困难症状更明显。
心血管系统疾病相关原因
心力衰竭： 左心衰竭时，肺循环淤血，影响气体交换，患者会出现不同程度的呼吸困难，早期可能是劳力性呼吸困难，病情加重会出现端坐呼吸、喘咳，咳粉红色泡沫痰等。比如急性左心衰竭患者，短时间内肺淤血急剧加重，就会有明显喘咳、呼吸困难表现。心包积液： 心包腔内液体增多，压迫心脏，影响心脏舒张功能，回心血量减少，心输出量降低，导致机体缺氧，出现呼吸困难、喘咳，同时可能伴有颈静脉怒张等表现。
其他系统疾病相关原因
贫血： 重度贫血时，血液携氧能力下降，组织器官缺氧，就会出现呼吸加快、加深，表现为呼吸困难、喘咳，同时还会有面色苍白、乏力等症状。一般血红蛋白浓度低于60g/L时，贫血相关的呼吸困难等症状会比较明显。中毒： 一氧化碳中毒时，一氧化碳与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白失去携氧能力，导致组织缺氧，出现呼吸困难、喘咳，还可能伴有头痛、头晕等症状，严重时会昏迷。