儿童得脑炎常见症状多样。一般来说，儿童患脑炎后可能在数小时至数天内出现症状。
神经系统症状表现
发热： 多数儿童脑炎会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃甚至更高，而且发热可能持续数天不退。头痛： 孩子会频繁说头痛，尤其是婴儿可能表现为哭闹不安、烦躁，因为不会用语言准确表达头痛，就通过这些方式体现。呕吐： 多为喷射性呕吐，也就是突然用力喷出，不像普通的反胃呕吐，这是因为颅内压升高导致的。
精神状态改变
精神萎靡： 原本活泼好动的孩子变得没精打采，不爱玩耍，总是想睡觉。意识障碍： 轻度的可能是对周围环境反应迟钝，严重的会出现嗜睡、昏迷等情况。比如原本能正常交流的孩子，变得叫他没反应或者反应很迟缓。
其他伴随症状
抽搐： 部分儿童脑炎会出现抽搐，表现为肢体不自主地抽动，严重的全身抽搐，双眼上翻、牙关紧闭等。肢体运动异常： 可能出现肢体无力，比如不能正常站立、行走，或者一侧肢体活动不灵活；也可能出现肌张力改变，比如肌肉变得僵硬或者松软。
不同类型脑炎的特殊表现
病毒性脑炎： 除了上述症状外，有些孩子可能会有皮疹出现，像疱疹性病毒脑炎可能会在皮肤出现疱疹样改变。细菌性脑炎： 病情往往进展比较快，发热等症状可能更严重，还可能伴有皮肤瘀点瘀斑等表现。