咽炎分为急性咽炎和慢性咽炎，不同类型症状表现有所不同。急性咽炎起病较急，初起时咽部干燥、灼热，继而疼痛，吞咽时疼痛加重，疼痛可放射至耳部，全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。慢性咽炎全身症状一般不明显，主要表现为咽部不适感、异物感、痒感、灼热感、干燥感或刺激感，还可有微痛。常有黏稠分泌物附着于咽后壁，使患者晨起时出现频繁的刺激性咳嗽，伴恶心，一般无痰或仅有少量黏液性分泌物咳出。
急性咽炎的典型症状
局部症状： 开始时咽部干燥、灼热，继有疼痛，吞咽唾液时咽痛往往比进食时更为明显。全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。如为脓毒性咽炎，则全身及局部症状都较严重。特殊表现： 若感染累及喉部，可出现咳嗽和声嘶。
慢性咽炎的常见症状
咽部不适感： 患者常感到咽部有异物感、灼热感、干燥感或刺激感，总觉得喉咙里有东西卡着，咳不出来又咽不下去。刺激性咳嗽： 由于咽后壁常有黏稠分泌物附着，患者常在晨起时出现刺激性咳嗽，一般咳嗽时无痰或仅有少量黏液性分泌物咳出，有时需用力咳出分泌物，可伴有恶心。其他表现： 部分患者还可能出现咽部微痛的情况，不过疼痛一般不剧烈。
不同人群咽炎症状的特点
儿童咽炎： 儿童急性咽炎时全身症状相对较明显，可出现高热，体温甚至可达到39℃以上，还可能伴有哭闹不安、拒食、呕吐等表现。而慢性咽炎的儿童可能主要表现为咽部不适、清嗓动作等。老年人咽炎： 老年人咽炎症状有时可能不太典型，全身症状相对较轻，但局部的咽部异物感、干燥感等可能会比较明显，且可能因咽炎导致吞咽困难，影响进食，进而导致营养摄入不足等问题。