导致儿童智力低下的主要因素较多，其中遗传因素是常见原因之一，比如某些染色体异常疾病，像21-三体综合征（唐氏综合征），约60%的患儿在胎儿早期就会流产，存活下来的患儿有明显的智力低下、特殊面容等表现。
遗传因素相关
染色体异常：除了21-三体综合征，还有18-三体综合征、13-三体综合征等，这些染色体数目或结构的异常都会影响儿童智力发育。例如18-三体综合征患儿通常有生长发育迟缓、智力严重低下等表现。单基因遗传病：一些单基因控制的遗传病也可能导致智力低下，如苯丙酮尿症，由于患儿体内缺乏苯丙氨酸羟化酶，不能正常代谢苯丙氨酸，若不及时治疗，出生后数月就会出现智力发育落后等情况。
孕期因素影响
感染因素：孕妇在孕期感染风疹病毒、巨细胞病毒、弓形虫等病原体，可能会影响胎儿的神经系统发育，导致儿童智力低下。比如孕妇感染风疹病毒，胎儿发生先天性风疹综合征的概率较高，患儿常出现智力障碍、白内障、心脏病等问题。药物与化学物质：孕妇在孕期不合理用药或接触有毒化学物质，也会对胎儿智力产生不良影响。例如孕期长期接触铅等重金属，可能导致胎儿神经系统受损，出生后智力发育受影响。
出生及产后因素
早产与低出生体重：早产儿（胎龄<37周）和低出生体重儿（出生体重<2500g），由于在子宫内发育时间不足，神经系统发育不完善，更容易出现智力低下等问题。有研究表明，胎龄越小、出生体重越低，智力低下的发生率越高。新生儿窒息：新生儿在出生过程中发生窒息，会导致脑部缺氧，影响脑细胞的正常代谢和发育，从而引发智力低下。如果窒息时间较长，对智力的影响往往更严重。脑部感染与外伤：儿童出生后如果发生脑炎、脑膜炎等脑部感染性疾病，或者头部受到外伤，都可能损伤脑部神经组织，导致智力低下。比如严重的颅脑外伤可能会直接破坏大脑的神经结构，影响智力功能。