山药是一种常见的食材，也可入药。它具有多种作用。一般来说，山药能为人体提供一定的营养成分等。
营养方面的作用
提供碳水化合物：山药中含有较多的碳水化合物，每100克山药大约含有12.4克碳水化合物，这些碳水化合物能为人体补充能量，维持身体的正常运转，比如日常活动、工作学习等都需要能量来支撑，而山药中的碳水化合物可以为其提供部分能量来源。含有维生素和矿物质：山药富含维生素B族等多种维生素以及钾、镁等矿物质。其中维生素B族参与人体多种新陈代谢过程，有助于维持神经系统正常功能等；钾元素对于维持细胞内外渗透压平衡、参与心肌收缩等有重要作用，镁元素则对骨骼健康等有一定益处。
对消化系统的作用
健脾益胃：山药有健脾益胃的功效，对于一些脾胃虚弱的人有帮助。它可以在一定程度上促进消化液分泌，帮助食物的消化和吸收。比如对于那些经常出现消化不良、食欲不佳的人，适当食用山药可能会改善这种状况。保护肠道黏膜：山药中的某些成分能够对肠道黏膜起到一定的保护作用，有助于维持肠道黏膜的完整性，减少外界不良因素对肠道黏膜的刺激，对于肠道健康有积极意义。
在增强免疫力方面的作用
含有多糖物质：山药中含有多糖物质，这类物质有助于增强人体的免疫力。研究发现，山药多糖可以调节人体的免疫系统，提高机体的抗病能力，对于预防一些疾病有一定的辅助作用。比如在季节交替时，适当食用山药可能有助于提高身体抵御病菌侵袭的能力。促进免疫细胞功能：山药中的相关成分可以促进免疫细胞的功能，像巨噬细胞等免疫细胞在人体免疫防御中起着重要作用，山药能够在一定程度上提升这些免疫细胞的活性等，从而增强整体的免疫功能。
对心血管系统的作用
调节血糖：山药中的黏液蛋白等成分有一定调节血糖的作用，它可以在一定程度上帮助控制血糖水平。对于糖尿病患者来说，适当食用山药并配合合理的饮食和治疗方案，可能有助于稳定血糖。不过需要注意的是，食用量要适当控制，因为山药毕竟含有一定碳水化合物。辅助降低血脂：山药可能对血脂有一定的调节作用，有助于辅助降低血脂。它可以影响脂质代谢相关的过程，对于维持心血管系统的健康有一定益处，比如减少血液中多余脂质的堆积等，从而降低心血管疾病的发生风险。