蛛网膜下腔出血主要由颅内动脉瘤破裂引起，约占所有蛛网膜下腔出血病例的85%左右。此外，动静脉畸形、高血压动脉硬化也是常见病因，还有一些少见原因比如血液系统疾病、颅内肿瘤等也可能导致。
一、颅内动脉瘤破裂
动脉瘤形成因素： 先天性因素是重要原因，比如脑血管壁的先天性缺陷，使得局部容易膨出形成动脉瘤。另外，动脉硬化、感染等也会促进动脉瘤的形成。动脉瘤就像血管上的一个薄弱“泡泡”，随着血压波动等情况，就可能破裂，导致血液流入蛛网膜下腔。高危人群特点： 有家族史的人相对更容易出现颅内动脉瘤，比如家族中有亲属患过颅内动脉瘤相关疾病的，其发病风险会比普通人高一些。还有长期高血压控制不佳的人，高血压会增加血管的压力，更容易促使动脉瘤破裂。
二、动静脉畸形
畸形血管特点： 动静脉畸形是脑血管发育异常形成的畸形血管团，这些血管壁比较薄，容易破裂。畸形血管团里动脉和静脉直接相通，没有正常毛细血管的缓冲，血压变化时就容易破裂出血进入蛛网膜下腔。症状表现： 患者可能会有头痛、癫痫发作等表现，部分人在疾病早期可能没有明显症状，但一旦畸形血管破裂就会引发蛛网膜下腔出血相关症状。
三、高血压动脉硬化
高血压影响： 长期高血压会使脑血管发生玻璃样变性、动脉硬化等改变，血管的弹性下降，脆性增加。当血压突然升高时，就容易导致血管破裂出血。据统计，高血压患者如果血压控制不好，发生蛛网膜下腔出血的风险比血压正常的人要高很多。动脉硬化作用： 动脉硬化会让血管变得狭窄、僵硬，血流通过时阻力增大，也会影响血管的稳定性，增加破裂出血的几率。
四、其他少见原因
血液系统疾病： 像白血病、再生障碍性贫血等血液系统疾病，会影响凝血功能。凝血功能异常时，血管破裂后不容易止血，就可能导致蛛网膜下腔出血。例如白血病患者，由于骨髓异常增生，血小板数量或功能异常，容易出现出血倾向。颅内肿瘤： 某些颅内肿瘤生长到一定程度，会侵蚀周围血管，导致血管破裂出血。比如胶质瘤等肿瘤，当肿瘤组织侵犯到脑血管时，就可能引发蛛网膜下腔出血。