白细胞是血液中的一种重要血细胞，正常成年人外周血中白细胞总数大约在（4~10）×10^9个/升。白细胞在人体免疫防御中发挥关键作用，能帮助身体抵御病原体入侵。
白细胞的分类及功能
中性粒细胞： 是白细胞中数量最多的一种，约占白细胞总数的50%~70%。它是抵御细菌感染的先锋部队，当身体某个部位有细菌入侵时，中性粒细胞会迅速聚集到感染部位，通过吞噬和杀灭细菌来发挥防御作用。淋巴细胞： 分为B淋巴细胞和T淋巴细胞等。B淋巴细胞可以产生抗体，抗体能特异性地结合抗原，标记病原体，帮助其他免疫细胞清除病原体；T淋巴细胞则在细胞免疫中发挥重要作用，能直接攻击被病原体感染的细胞等。淋巴细胞约占白细胞总数的20%~40%。单核细胞： 体积较大，它能转化为巨噬细胞，巨噬细胞具有很强的吞噬能力，不仅能吞噬细菌等病原体，还能清除体内衰老、损伤的细胞等。单核细胞约占白细胞总数的3%~8%。
白细胞异常的意义
白细胞增多： 当人体受到细菌感染时，比如肺炎、阑尾炎等感染性疾病，中性粒细胞往往会明显增多。另外，一些血液系统疾病也可能导致白细胞异常增多，如慢性粒细胞白血病等。还有，剧烈运动、情绪激动等应激状态下，也可能出现白细胞暂时性增多。白细胞减少： 某些病毒感染会引起白细胞减少，像流感病毒感染后，可能出现白细胞总数降低。一些自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮等，也可能导致白细胞减少。此外，长期接触放射性物质、服用某些药物（如抗肿瘤药物等）也可能抑制骨髓造血功能，引起白细胞减少。
白细胞相关疾病的诊断价值
在临床上，医生常常通过血常规检查来检测白细胞的数量、分类等情况。比如怀疑患者有细菌感染时，会重点看中性粒细胞的数量和比例，如果中性粒细胞比例明显升高，往往提示细菌感染。而对于一些血液系统疾病的诊断，白细胞的形态、数量等变化也是重要的参考依据。例如，在白血病的诊断中，外周血涂片观察白细胞的异常形态以及骨髓穿刺检查中白细胞的增生情况等都至关重要。