咳嗽时气紧可能由多种原因造成。比如呼吸系统疾病中，慢性阻塞性肺疾病患者在咳嗽时可能出现气紧，这类患者通常有长期吸烟史，病情会随病程进展逐渐加重，肺功能会呈进行性减退。
呼吸系统疾病导致
支气管哮喘： 这是常见原因之一。当哮喘患者发作时，气道处于高反应状态，咳嗽往往是其症状表现之一，同时气道痉挛会引起气紧。患者接触过敏原（如花粉、宠物毛发等）后容易诱发，发作时能听到明显的哮鸣音。肺炎： 肺部发生炎症时，炎症刺激会导致咳嗽，同时炎症影响气体交换，也会出现气紧情况。一般肺炎患者除了咳嗽、气紧，还可能伴有发热，体温可高达38℃~39℃甚至更高。
心血管系统疾病引发
左心衰竭： 左心衰竭时，心脏泵血功能减弱，肺循环淤血，咳嗽时会加重肺淤血情况，从而出现气紧。患者多有基础心脏病史，比如有高血压性心脏病、冠心病等病史，夜间可能会出现阵发性呼吸困难，平卧时气紧症状可能加重，坐起后可稍有缓解。
其他因素导致
气道异物： 如果有异物进入气道，会刺激气道引起咳嗽，同时阻碍气体正常流通，导致气紧。比如儿童误将小物件吸入气道就可能出现这种情况，有明显的异物吸入史可作为参考。焦虑状态： 长期处于焦虑、紧张状态下的人，也可能在咳嗽时出现气紧表现。这类人群往往没有明显的器质性病变，气紧症状可能会随情绪变化而波动，比如在精神紧张时气紧会加重，放松心情后可能有所缓解。