老年人膝盖疼可以使用非甾体抗炎药来止疼，比如布洛芬，它能通过抑制前列腺素合成发挥抗炎止痛作用，一般能较快缓解疼痛，但具体效果因个体差异有所不同。
非甾体抗炎药类
非甾体抗炎药： 常见的有布洛芬、萘普生等。布洛芬通过抑制环氧化酶（COX）的活性，减少前列腺素合成，从而减轻炎症和疼痛。一般来说，口服后1 - 2小时左右开始起效。不过，这类药物可能会对胃肠道有刺激，有胃溃疡、胃出血病史的老年人要谨慎使用。塞来昔布： 属于选择性COX - 2抑制剂，相对来说对胃肠道的副作用比传统非甾体抗炎药要小一些。它能特异性抑制COX - 2，阻断炎症介质前列腺素的产生，从而起到抗炎、止痛的效果。但有心血管疾病风险的老年人使用时需要密切关注，因为可能会增加心血管不良事件的发生风险。
阿片类镇痛药
弱阿片类药物： 比如曲马多。曲马多的作用机制比较独特，它不仅可以与阿片受体结合，还能抑制去甲肾上腺素和5 - 羟色胺的再摄取，从而发挥镇痛作用。它适用于中轻度的膝盖疼痛，相比强阿片类药物，成瘾性相对较低，但也可能会引起恶心、呕吐、嗜睡等不良反应，老年人使用时要注意观察。强阿片类药物： 像吗啡等一般不首选用于老年人膝盖疼，只有在非甾体抗炎药和弱阿片类药物效果不佳，且疼痛非常剧烈时，在医生严格评估下谨慎使用。因为强阿片类药物有成瘾性，还可能导致呼吸抑制等严重不良反应。
软骨保护剂类
氨基葡萄糖： 它可以刺激软骨细胞产生有正常多聚体结构的蛋白多糖，抑制损伤软骨的酶如胶原酶和磷脂酶A2的活性，并可抑制损伤细胞的超氧化物自由基的产生，防止皮质激素及某些非甾体抗炎药对软骨细胞的损害，减少软骨细胞的损坏，改善关节活动，缓解疼痛。一般需要连续服用几周甚至几个月才能见到较好的效果，常见的不良反应较少，偶尔可能会有轻度的胃肠道不适，如恶心、便秘等。硫酸软骨素： 与氨基葡萄糖联合使用效果可能更好。它能改善关节功能，还可以抑制软骨分解酶的活性，保护软骨基质。它的安全性相对较高，不良反应较少，不过也有个别老年人可能会出现胃肠道不适等情况。