蛋白质是构成人体细胞和组织的重要成分，人体每天大约需要从饮食中摄入一定量的蛋白质来维持正常生理功能。一般来说，成年人每天每公斤体重大约需要1.1-1.5克蛋白质。
蛋白质的成分
蛋白质的基本组成单位是氨基酸，目前已知的氨基酸有20多种。不同的蛋白质由不同种类和数量的氨基酸以特定的排列顺序组成。例如，人体中的血红蛋白是由多条肽链组成，包含特定的氨基酸序列来行使运输氧气的功能。
蛋白质的作用
构成身体组织
肌肉组织： 肌肉的主要成分是蛋白质，它对于维持肌肉的生长、修复和正常功能至关重要。比如，经常进行力量训练的人，需要摄入足够的蛋白质来促进肌肉的修复和增长，以保持良好的肌肉状态。骨骼组织： 骨骼中也含有蛋白质，它与钙等矿物质共同作用，维持骨骼的强度和韧性。如果蛋白质摄入不足，可能会影响骨骼的正常发育和健康，增加骨质疏松等疾病的风险。
调节生理功能
酶的作用： 人体内有大量的酶，大多数酶都是蛋白质。酶在新陈代谢过程中起着催化作用，例如消化酶能帮助分解食物中的营养物质，使其能够被人体吸收利用。如果缺乏特定的酶，会导致相应的代谢紊乱。激素的作用： 一些激素也是蛋白质或多肽类物质，如胰岛素，它由胰腺分泌，能够调节血糖水平，促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，维持血糖的稳定。如果胰岛素分泌不足或作用异常，就会引发糖尿病等疾病。
提供能量
当人体摄入的碳水化合物和脂肪不足时，蛋白质也可以分解提供能量。每克蛋白质在体内氧化分解大约能产生16.7千焦的能量。不过，这并不是蛋白质的主要功能，人体通常会优先利用碳水化合物和脂肪来提供能量，只有在特殊情况下，如长期饥饿等，蛋白质才会大量参与供能。