小腿酸痛可能由多种原因引起。比如运动过度就比较常见，当人进行较长时间或较剧烈运动后，像连续快走1小时以上，肌肉会产生乳酸等代谢产物，堆积后就容易导致小腿酸痛。
运动相关因素
运动强度过大： 如果突然进行高强度的腿部运动，比如突然进行快速短跑训练，腿部肌肉在短时间内承受过大负荷，就容易引发酸痛。一般运动后1 - 2天内可能出现这种情况。运动前准备不足： 运动前没有充分热身，肌肉、关节等没有进入较好的运动状态，运动时小腿肌肉容易拉伤，进而引起酸痛。比如直接开始剧烈跑步而没有先进行5 - 10分钟的慢走热身。
疾病因素
腰椎间盘突出症： 当腰椎间盘发生突出时，突出的椎间盘可能压迫支配小腿的神经，从而导致小腿酸痛。这种情况可能还伴有下肢麻木、无力等症状，且可能会反复发作。下肢血管病变： 如下肢静脉曲张，静脉回流不畅会使小腿血液淤积，引起酸痛。还有下肢动脉粥样硬化，血管狭窄或堵塞影响血液供应，也会导致小腿酸痛，尤其在行走一段距离后酸痛加重，休息后可缓解，医学上称为间歇性跛行。
其他因素
寒冷刺激： 小腿长时间受到寒冷侵袭，比如在寒冷环境中没有做好保暖，血管收缩，血液循环不畅，也会出现酸痛。例如冬天在室外没穿保暖的裤子，小腿暴露在冷空气中后容易酸痛。营养不良： 缺乏某些营养素，像缺乏钙元素时，肌肉兴奋性会增高，容易出现痉挛、酸痛。比如日常饮食中钙摄入不足，长期可能导致小腿经常酸痛。