胸闷气短可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能出现短暂的胸闷气短，一般休息10 - 15分钟可缓解。但也可能是疾病导致，常见的有以下几类情况：
心血管系统相关原因
冠心病： 冠状动脉粥样硬化使血管狭窄或阻塞，影响心肌供血供氧，就可能出现胸闷气短。一般多见于40岁以上人群，尤其是有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病的人更容易发生。当心肌缺血时，患者会感觉胸部发闷、呼吸不畅。心力衰竭： 心脏功能减退，不能有效地泵血，导致肺部淤血，从而引起胸闷气短。慢性心力衰竭患者在活动后症状往往会加重，休息时可能有所缓解。例如一些老年人，本身有长期的心脏病史，逐渐出现活动耐力下降，伴有胸闷气短。
呼吸系统相关原因
肺炎： 肺部发生炎症，会影响气体交换。患者除了胸闷气短外，还可能伴有咳嗽、发热等症状。一般细菌性肺炎起病较急，血常规检查会发现白细胞升高等炎症表现。比如儿童患肺炎时，可能会出现呼吸急促、胸部发闷的情况。气胸： 肺部组织破裂，气体进入胸腔，压迫肺组织，导致肺通气功能障碍，出现胸闷气短。起病往往比较突然，有的患者在剧烈咳嗽、用力排便等情况下诱发。比如瘦高体型的青壮年容易发生自发性气胸，突然感觉一侧胸痛，随后出现胸闷气短。
神经系统相关原因
神经官能症： 多见于中青年女性，与精神因素关系密切。患者会有胸闷气短的感觉，但相关检查往往没有明显的器质性病变。可能还伴有心悸、失眠、焦虑等症状。比如长期处于精神压力大环境下的人，容易出现神经官能症相关的胸闷气短表现。焦虑症： 焦虑情绪发作时，会引起呼吸性碱中毒，出现胸闷、气短、头晕等症状。患者可能会频繁地深呼吸，感觉气不够用。这类患者往往情绪容易紧张、不安，在面对压力事件时更容易发作。