肺部感染是否严重不能一概而论，一般来说，大多数轻度肺部感染经过规范治疗可较快康复，但严重的肺部感染可能危及生命，比如重症肺炎患者死亡率可能在10%~30%左右。
肺部感染的严重程度差异
取决于感染病原体： 如果是普通细菌引起的轻度肺部感染，如肺炎链球菌导致的部分轻症肺炎，经过及时有效的抗感染治疗，通常1~2周左右能好转。但如果是病毒引起的重症肺部感染，像新型冠状病毒感染引发的重症肺炎，就可能出现呼吸衰竭等严重并发症，病情较为凶险。还与患者自身状况有关： 年轻人身体状况较好，患上肺部感染后相对容易恢复，严重程度相对低；而老年人、儿童、有基础疾病（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等）的人患上肺部感染，往往病情进展快，更容易出现严重情况，比如老年人肺部感染可能很快出现感染性休克等并发症。
不同人群肺部感染的特点
儿童肺部感染： 儿童尤其是婴幼儿肺部感染进展快，可能一开始症状不典型，很快就出现高热、呼吸急促等表现。而且儿童的免疫系统不完善，肺部感染后更易扩散，若不及时治疗，可能影响呼吸功能，导致缺氧等严重后果。比如一些幼儿肺炎可能在1~2天内就从轻度咳嗽、低热发展到呼吸困难。老年人肺部感染： 老年人肺部感染后咳嗽症状可能不明显，常以精神萎靡、食欲减退等非典型症状出现，容易被忽视。同时，老年人多伴有心脑血管、呼吸系统等基础疾病，肺部感染会加重这些基础疾病的病情，增加治疗难度，死亡率相对较高。
肺部感染的常见表现与应对
常见表现： 肺部感染一般会有咳嗽、咳痰、发热等症状，严重时会出现胸痛、呼吸困难。比如肺炎患者可能咳脓性痰，体温可高达39℃以上。应对措施： 一旦出现疑似肺部感染的症状，应及时就医，通过胸部X线或CT、血常规等检查明确病情。如果是轻度肺部感染，可在医生指导下口服抗生素等药物治疗；如果是重症肺部感染，可能需要住院治疗，甚至入住重症监护室，进行吸氧、机械通气等支持治疗以及针对性的抗感染治疗。