整个手臂疼痛可能由多种原因引起。比如肌肉劳损较为常见，长时间重复手臂动作，像频繁打字、搬重物等，可能在1 - 2天内就出现手臂酸痛感，这是因为肌肉持续收缩产生乳酸堆积导致。
肌肉骨骼方面原因
外伤导致： 如果手臂近期受过撞击、摔倒时手臂着地等情况，可能引起肌肉拉伤、骨折等。比如轻微的肌肉拉伤，可能在受伤后立刻就有疼痛感觉，而骨折的话可能伴随局部肿胀、畸形，活动受限更明显。颈椎病影响： 当颈椎发生病变，如颈椎间盘突出时，突出的椎间盘可能压迫神经根，从而导致手臂疼痛。这种疼痛可能会放射，有时候还会伴有颈部的不适，一般病程可能较长，有的患者数月甚至数年都有相关症状。
神经系统原因
神经炎： 臂丛神经炎可能会引起整个手臂疼痛，起病较急，可能在数小时或数天内疼痛逐渐加重，疼痛性质多为刺痛、灼痛等。神经受压： 除了颈椎病导致的神经受压，腕管综合征严重时也可能影响到手臂的感觉，不过主要是从手部向上放射痛，但也可能波及整个手臂，一般多见于长期用手过度的人群，如程序员等，病程可能数周 - 数月不等。
其他系统原因
感染性疾病： 如手臂局部有感染，像蜂窝织炎，除了手臂疼痛，还会有局部红肿、发热等表现，感染严重时可能伴有全身发热等症状，体温可能升高超过38℃。肿瘤： 手臂骨骼或软组织的肿瘤也可能引起疼痛，这种疼痛一般会逐渐加重，休息时也难以缓解，可能持续数周以上，并且可能伴随局部肿块等表现。