老年人便秘时，可适当选择一些食物或药物来改善。具体如下：
一、食物方面：
1.坚果类：坚果富含维生素B和E、蛋白质、亚油酸、亚麻酸等，这些成分与植物纤维素一起可刺激肠道蠕动，起到润肠通便作用。比如杏仁、核桃等都是不错的选择。
2.蜂蜜：蜂蜜含有丰富的维生素、矿物质和酵素，其中酵素能促进消化、吸收和新陈代谢，有助于排便。不过，糖尿病老人应避免食用。
3.粗粮：粗粮中的粗纤维对促进老年人排便效果明显，能推动肠胃蠕动。像玉米面、荞麦面等粗粮面食是老年朋友可以选择的。
二、药物方面：
1.益生菌：适合胃肠功能紊乱的患者，如双歧杆菌、地衣芽孢杆菌等，可调节肠道菌群平衡，恢复肠胃动力。
2.麻仁子丸或润肠丸：中医将便秘细分为多种类型，如热秘可用调胃承气汤或麻子仁丸；血虚便秘可用润肠丸；气虚便秘可用黄芪汤健脾益气。用中药治疗便秘需就医辨证，选适宜药物。
此外，老年人还应适度增加运动量，如散步、打太极拳等以促进肠道蠕动。同时要保持良好生活习惯和规律作息，避免长时间久坐或卧床。若便秘症状持续严重或出现其他不适，要及时就医。
总之，老年人应对便秘问题予以重视，通过合理的饮食、药物和生活方式调整来改善便秘状况。