甲状腺机能减退症（简称甲减）是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。约0.5%~1%的成年人会患甲减，女性患病几率高于男性。
代谢方面的症状
疲劳嗜睡： 患者常常感觉极度疲劳，即使经过充分休息也难以缓解，每天睡眠时间可能需要10小时甚至更多，仍感觉困倦。代谢减慢会使身体消耗能量减少，从而导致嗜睡。体重增加： 甲状腺激素不足会使身体的基础代谢率降低，热量消耗减少，即使饮食没有明显变化，体重也可能逐渐上升，有的患者可能在几个月内体重增加5~10斤。
神经系统相关症状
记忆力减退： 患者会发现自己记东西变得困难，尤其是对近期发生的事情遗忘明显，比如经常忘记刚刚放置的物品位置、刚说过的话等。这是因为甲状腺激素对神经系统的发育和功能维持有重要作用，缺乏时影响神经细胞的代谢和功能。情绪低落： 约50%的甲减患者会出现情绪方面的问题，表现为情绪低落、抑郁，对以往感兴趣的事情提不起兴趣。甲状腺激素参与调节大脑中神经递质的平衡，缺乏时会影响神经递质如5 - 羟色胺等的代谢，从而导致情绪改变。
消化系统症状
便秘： 肠道蠕动会因甲状腺激素不足而减慢，使得食物在肠道内通过的时间延长，水分被过度吸收，大便变得干结，排便困难，每周排便次数可能少于3次。食欲减退： 甲状腺激素缺乏会使消化系统的功能受到影响，患者食欲下降，不想吃东西，食量较以往明显减少。
其他常见症状
皮肤变化： 皮肤变得干燥、粗糙，缺乏光泽，有的患者皮肤会出现脱屑现象。这是因为甲状腺激素不足影响了皮肤的新陈代谢，使皮肤的保湿功能下降。畏寒怕冷： 由于代谢率降低，身体产生的热量减少，患者会比正常人更怕冷，在同样的环境中，别人觉得舒适，甲减患者却总是感觉寒冷，需要多穿衣服。