早期乳腺癌的表现有一些典型特征，比如约60%的患者会出现乳腺肿块，其中多数为单发，质地较硬，表面不光滑，边界不太清楚。另外，乳头溢液也是早期可能出现的表现之一，非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液等都要警惕，其中以血性溢液较为常见。
乳腺皮肤改变
酒窝征： 当癌组织累及连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带时，韧带缩短，牵拉皮肤，就会使皮肤表面出现小凹陷，类似酒窝。橘皮样改变： 若癌细胞阻塞了淋巴管，会导致皮肤水肿，而毛囊处皮肤相对凹陷，就像橘子皮一样。
乳头乳晕改变
乳头回缩： 肿瘤侵犯乳头或乳晕下区时，可导致乳头偏向肿瘤一侧，进而引起乳头回缩、凹陷。乳头瘙痒、糜烂、结痂： 部分早期乳腺癌可能表现为乳头瘙痒、脱屑、糜烂、结痂等湿疹样改变，临床上称为乳腺派杰病。
腋窝淋巴结肿大
早期乳腺癌有时会出现腋窝淋巴结肿大的情况，肿大的淋巴结质地较硬，可推动，随着病情发展，淋巴结会逐渐融合，与皮肤和周围组织粘连。不过，腋窝淋巴结肿大也可能由其他良性疾病引起，所以需要进一步检查鉴别。