大部分情况下，急性支气管炎通常能在三周内自愈，而若超过8至12周且连续发作两年仍未康复，则要考虑慢性支气管炎，且慢性支气管炎无法自愈。具体情况如下：
一、急性可自愈
1.急性支气管炎自愈时间一般在三周内。其发病初期往往是刺激性干咳，3至4天后咳嗽转为持续性并伴有咳痰，痰可为白色或黄色。吸入冷空气或受凉后咳嗽会加剧，严重时还伴有胸痛、胸闷、发热、恶心、干呕、腹肌疼痛、胸肌疼痛等症状。这种状况可能持续2至3周才会消失，吸烟者的持续时间可能会更长。通常急性支气管炎患者的自然病程在5至7天达到高峰，随后逐渐好转。但若是呼吸道黏液分泌过多且排出缓慢，进而导致细菌滋生感染，恢复期可能会延长。
二、慢性不可自愈
1.慢性支气管炎不会自愈，原因在于其起病较为缓慢，病程长且病情反复发作，在某些情况下还具有不可逆转性。对于慢性支气管炎患者来说，受凉感冒或细菌感染都可能诱发疾病急性加重，患者受凉感冒或细菌感染都可能引发发病，这种情况难以在短时间内得到控制甚至症状会持续存在。慢性支气管炎患者平时需要严格遵循医嘱用药并定期复查，在病情缓解期也要注意保暖，保持饮食清淡，尽可能减少呼吸道感染的发生。
总之，急性支气管炎和慢性支气管炎有着不同的特点和发展过程，需要根据具体情况进行相应的处理和关注。