新型冠状病毒主要是由感染了该病毒的人进行传播。研究表明，新冠病毒感染者在出现症状前1-2天至发病后5天内具有传染性，病毒可以通过飞沫传播，比如患者咳嗽、打喷嚏产生的飞沫；也可以通过接触传播，比如接触被病毒污染的物体表面后，再触摸自己的口鼻等部位而感染。
飞沫传播方面
近距离飞沫传播： 当新冠病毒感染者在近距离（通常认为是1-2米内）与他人交谈、咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，这些飞沫可以直接被周围的人吸入而导致感染。例如，在密闭空间内，如拥挤的电梯、狭小的办公室等，病毒更容易通过飞沫在人群中快速传播。飞沫沉积传播： 含有病毒的飞沫在空气中悬浮一段时间后，会逐渐沉降到物体表面或地面等，当其他人接触到这些被污染的物体表面，然后再用手触摸自己的眼睛、鼻子、嘴巴等黏膜部位时，就可能通过黏膜感染病毒。
接触传播方面
直接接触传播： 比如与新冠病毒感染者有直接的身体接触，像握手等，若对方手上携带病毒，就有可能通过接触将病毒传染给他人。不过这种直接接触传播相对飞沫传播来说，不是主要的传播途径，但在一些密切接触的场景中也不容忽视。间接接触传播： 日常生活中的很多物品都可能成为病毒传播的媒介。例如，公共场合的门把手、电梯按钮、公交地铁扶手等，病毒可以在这些物体表面存活数小时甚至数天。当健康人接触到被病毒污染的这些物体后，再用手触碰自己的口、鼻、眼等部位，就会造成感染。比如在商场里，很多人接触过的电梯按钮上可能带有病毒，后续有人接触后未洗手就触摸自己的脸部，就增加了感染风险。
气溶胶传播方面
在一些特定的密闭、通风不良的环境中，比如长时间停留的中央空调环境、医院的负压病房以外的某些高风险区域等，可能会存在气溶胶传播的情况。气溶胶是指悬浮在空气中的微小颗粒，含有病毒的气溶胶可以在空气中较长时间悬浮，被他人吸入后导致感染。不过一般来说，在日常的普通生活环境中，气溶胶传播不是新冠病毒主要的传播方式，但在特定的高风险场景下需要特别注意防范。