慢性胃炎是胃黏膜的慢性炎症，约有50%~80%的慢性胃炎患者可能没有明显症状，而有症状的患者中，约半数以上表现为上腹部隐痛或不适，通常疼痛没有规律，与进食的关系也不明显。部分患者会出现餐后饱胀、早饱感，也就是吃一点东西就觉得饱了，还可能伴有食欲减退、反酸、恶心等症状。
常见症状表现
腹痛表现： 多数患者有上腹部隐痛，疼痛程度不一，有的较轻，只是隐隐作痛，有的可能较为明显，但一般不会剧烈绞痛。比如有的患者感觉上腹部有持续的轻微胀痛感，时轻时重。消化功能相关症状： 餐后饱胀是常见情况，吃了少量食物后就觉得胃部胀满，长时间不消化。早饱感也是常见的，刚吃几口饭就感觉饱了，不想再进食。还有些患者会出现食欲减退，对食物的兴趣降低，不想吃东西。另外，部分患者会有反酸现象，胃内的酸性物质反流到食管，引起烧心、反酸水的感觉；也可能出现恶心，偶尔会有呕吐的情况，但一般不严重。
不同人群症状差异
老年人： 老年人患慢性胃炎时，症状可能不太典型。有的老年人可能主要表现为消化不良，比如腹胀、食欲差，容易被忽视，因为老年人本身消化功能就可能有所减退，所以容易把慢性胃炎的症状归结为衰老的正常表现。还有些老年患者可能会出现贫血症状，因为慢性胃炎可能影响铁等营养物质的吸收，长期下来导致缺铁性贫血，表现为面色苍白、乏力等。儿童： 儿童患慢性胃炎时，可能以反复腹痛为主，疼痛部位多在脐周，疼痛程度不一。而且儿童的症状可能不太容易准确描述，有的孩子可能会表现出哭闹不安，不愿意进食，生长发育也可能受到一定影响，因为营养吸收不好会影响身体的正常生长。
症状与病情严重程度的关系
轻度慢性胃炎： 症状往往比较轻微，可能只有偶尔的上腹部不适，如偶尔的隐痛、轻微的餐后饱胀，对日常饮食和生活影响不大，患者可能不太在意，容易被忽视。中重度慢性胃炎： 症状会比较明显，腹痛可能较为频繁，消化功能紊乱的情况更严重，餐后饱胀、早饱感等症状频繁出现，食欲减退明显，还可能伴有体重下降。有的患者还可能出现黑便，这是因为胃黏膜长期炎症导致少量出血，血液经过肠道消化后变成黑色，提示病情相对较重，需要及时就医处理。