怀孕高血压的发生机制较为复杂，目前认为可能与以下因素有关。首段来说，怀孕高血压的发生涉及多种因素综合作用，其中胎盘缺血缺氧可能是重要诱因之一，大约有一定比例的高危孕妇会出现怀孕高血压情况。
胎盘因素相关
胎盘发育异常： 当胎盘种植位置异常，比如胎盘着床过浅等情况，会影响胎盘的正常血液供应和物质交换，从而引发母体的一系列反应，增加怀孕高血压的发生风险。滋养细胞侵袭不足： 正常妊娠时，滋养细胞会深入子宫螺旋动脉进行重塑，如果滋养细胞侵袭不足，导致螺旋动脉不能充分重铸，使得胎盘血流灌注减少，进而诱发怀孕高血压。
母体自身因素相关
遗传易感性： 如果家族中有怀孕高血压病史，那么孕妇发生怀孕高血压的概率会明显增加。研究发现，有怀孕高血压家族史的孕妇，发病风险比无家族史者高出一定倍数。免疫系统异常： 孕妇的免疫系统在妊娠期间需要调整以适应胎儿这个“半同种异体移植物”，如果免疫系统调节失常，出现过度的免疫反应，就可能影响血管内皮功能，引发怀孕高血压。
血管内皮功能相关
氧化应激损伤： 怀孕过程中，母体氧化应激状态增强，过多的氧自由基会损伤血管内皮细胞。血管内皮细胞受损后，其合成和释放血管活性物质的平衡被打破，比如内皮素等缩血管物质分泌增加，一氧化氮等舒血管物质分泌减少，导致血管收缩，血压升高。炎症反应参与： 体内炎症因子水平升高也与怀孕高血压有关。炎症反应会导致血管内皮功能紊乱，促进血管平滑肌细胞增殖和血管收缩，进而使血压升高。