耳廓软骨膜炎的严重程度需分情况看。一般来说，急性耳廓软骨膜炎若能及时治疗，大多不严重；但如果延误治疗，发展为慢性耳廓软骨膜炎，就可能比较严重。
急性耳廓软骨膜炎的表现
局部红肿热痛： 急性发病时，耳廓会出现明显的红肿，温度升高，伴有疼痛，这时候及时处理，多数可以控制病情。比如发病初期可能红肿范围较小，疼痛相对局限。感染较轻情况： 如果是感染较轻的急性耳廓软骨膜炎，通过及时的抗炎等处理，一般1 - 2周内可逐渐恢复，对耳朵功能影响较小。
慢性耳廓软骨膜炎的危害
耳廓畸形风险： 慢性耳廓软骨膜炎可能会导致耳廓软骨坏死，进而引起耳廓畸形。因为软骨受到炎症长期破坏，正常结构被破坏后，耳廓形态会发生改变，影响外观。治疗难度增加： 慢性耳廓软骨膜炎治疗起来相对困难，病程可能迁延不愈，需要更长时间的治疗，患者承受的痛苦也会增加。而且长期的炎症刺激还可能引发其他并发症。
引发耳廓软骨膜炎的常见原因
外伤因素： 耳部受到外力撞击等外伤后，容易引发耳廓软骨膜炎。比如耳部被钝器击打，皮肤破损后细菌容易侵入软骨膜引发炎症。耳部手术后继发： 耳部进行手术，如耳廓整形手术等，如果术后护理不当，也可能继发耳廓软骨膜炎。术后伤口感染细菌就可能累及软骨膜。感染蔓延： 邻近组织的感染蔓延至耳廓软骨膜也会引发炎症。例如外耳道炎、中耳炎等炎症蔓延，细菌扩散到耳廓软骨膜部位。