骨折牵引主要有以下目的：一是对抗骨折断端肌肉牵拉，二是促进和维持骨折复位，三是防止肌肉挛缩。
一、对抗骨折断端肌肉牵拉：骨折发生后，骨折端会在肌肉收缩牵拉的作用下出现短缩、旋转或成角畸形等情况，这很容易导致临近血管、神经受到损伤，而且断端的摩擦会引发剧烈疼痛。例如，股骨下1/3骨折后，其远端在腓肠肌的牵拉下会向后移位，这样就容易损伤胫后动脉。此时给予远端牵引，就能防止这种移位损伤，对畸形进行矫正，避免出现二次损伤。
二、促进和维持骨折复位：骨折后局部肌肉会因受到刺激而产生痉挛，或者长时间未得到治疗而发生挛缩硬化，这都不利于复位。可以先进行牵拉，以松解肌肉，从而方便术者通过手法整复骨折，能大大提高手法复位的成功率。在复位完成后继续牵引，可起到预防再次错位的作用。
三、防止肌肉挛缩：骨折后会形成局部血肿，释放出大量炎性因子，同时骨折断端的摩擦所引起的疼痛等都会使软组织紧张，通过牵引能使关节、肌肉处于伸展状态，进而预防挛缩。
总之，骨折牵引在骨折治疗中具有重要意义，能有效实现上述多项目的。