水蛭的性味为咸、苦、平，主要具有活血化瘀、通经止痛等功效，其作用体现在以下方面：
一、能有效改善因瘀血瘀阻经络导致的腰膝关节酸楚、屈伸不利，以及跌打损伤引起的刺痛等情况。这是因为水蛭可以发挥其活血化瘀的作用，促进瘀血的消散和经络的通畅，从而缓解相关不适症状。
二、还可用于改善女性因瘀血痹阻经络造成的痛经、经血量少且色暗，甚至闭经，或是产后瘀血阻滞引发的小腹部疼痛等表现。水蛭通过对瘀血的化解，有助于恢复女性的月经正常和缓解产后疼痛。
临床上，水蛭常被用于治疗急性结膜炎、痛经、肾小球肾炎等疾病。总之，水蛭在改善瘀血相关病症方面有着重要作用。