筛窦炎早期症状主要有鼻塞、流涕等表现。一般来说，筛窦炎早期约有七成患者会出现鼻塞症状，多为单侧鼻塞，但也可能双侧交替鼻塞。
鼻塞情况：
单侧鼻塞： 筛窦炎早期时，单侧鼻腔通气不畅较为常见，这是因为筛窦发生炎症后，鼻窦内黏膜肿胀，堵塞一侧鼻腔通道。双侧交替鼻塞： 随着病情发展，部分患者可能出现双侧鼻腔交替性鼻塞，运动后可能单侧鼻塞减轻，休息时又加重。
流涕状况：
清水样涕： 筛窦炎早期，不少患者会流清水样鼻涕，这是因为炎症刺激鼻腔黏膜，导致腺体分泌增加，流出像清水一样的鼻涕。黏脓性涕： 随后，鼻涕可能变为黏脓性，颜色呈淡黄色或黄绿色，这是因为炎症进一步发展，鼻腔分泌物中白细胞等增多，与黏液混合形成黏脓性鼻涕。
局部疼痛或头痛：
眼眶周围疼痛： 筛窦位于眼眶内侧，筛窦炎早期可能出现眼眶周围隐隐作痛，尤其是在早晨起床后可能较为明显，随着活动有所缓解，但下午又可能加重。前额部闷痛： 部分患者还会有前额部闷痛的感觉，疼痛程度一般不是很剧烈，但会持续存在，影响患者的头部感觉。
嗅觉减退：
轻度嗅觉减退： 筛窦炎早期，患者可能会出现轻度的嗅觉减退，对一些气味的敏感度降低，比如闻不到花香、饭菜的香味等，但这种嗅觉减退往往容易被忽视，因为症状相对较轻。