淋巴细胞升高可能由多种原因引起。一般来说，病毒感染是常见原因之一，比如在病毒性感冒时，血常规检查中淋巴细胞计数可能会升高，有研究显示约60% - 80%的病毒性感冒患者会出现淋巴细胞升高的情况。
感染性因素导致淋巴细胞升高
病毒感染： 除了病毒性感冒，风疹病毒感染也会使淋巴细胞升高。风疹患者发病后1 - 2天，淋巴细胞就会开始增多，可持续数周。另外，水痘 - 带状疱疹病毒感染时，淋巴细胞也会有不同程度的升高表现。某些细菌感染： 如百日咳杆菌感染，在感染后的数天，淋巴细胞会显著增多，可达到60%以上。还有结核病感染初期，淋巴细胞也可能出现升高情况，但一般升高幅度相对有限。
血液系统疾病引起淋巴细胞升高
淋巴细胞白血病： 这是一种较为常见的血液系统恶性肿瘤，其中慢性淋巴细胞白血病患者外周血中淋巴细胞会持续异常增多，可超过5×10^9/L，且以成熟淋巴细胞为主。而急性淋巴细胞白血病患者，骨髓中原始和幼稚淋巴细胞会大量增殖，导致外周血淋巴细胞比例也会升高。淋巴瘤： 霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤患者，在疾病发展过程中，可能会出现淋巴细胞异常升高的情况，同时还会伴有淋巴结肿大、发热等其他症状。
其他因素导致淋巴细胞升高
急性传染病恢复期： 当患者患过如麻疹、腮腺炎等急性传染病，在恢复期时，淋巴细胞会逐渐恢复到正常水平，但在恢复期前期可能仍会有淋巴细胞升高的情况。器官移植后的排斥反应： 在器官移植后，机体处于免疫应答状态，可能会出现淋巴细胞升高现象，这是机体免疫反应的一部分，但如果升高过于明显且伴随其他排斥反应症状，就需要及时处理。