疱疹主要由疱疹病毒引起，比如单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒等。单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型常引起口唇周围等部位的疱疹，Ⅱ型多引起生殖器疱疹。一般来说，人体感染疱疹病毒后就可能发病，比如当人体免疫力下降时，就容易激活潜伏的疱疹病毒引发症状。
单纯疱疹病毒的引发情况
Ⅰ型单纯疱疹病毒： 多数通过密切接触传播，比如与感染者共用餐具、毛巾等。儿童时期就可能通过接触被污染的物品感染，然后病毒潜伏在神经节内，当身体劳累、感冒等免疫力降低时，就会复发引起口唇疱疹。Ⅱ型单纯疱疹病毒： 主要通过性接触传播，感染后潜伏在骶神经节等部位，免疫力低下时会导致生殖器疱疹复发，而且孕妇感染可能会在分娩时传染给新生儿。
水痘-带状疱疹病毒的引发情况
初次感染： 主要引起水痘，多发生在儿童时期，通过空气飞沫传播。儿童接触到水痘-带状疱疹病毒后，病毒会在体内大量繁殖，引发发热、皮肤出现斑疹、丘疹、疱疹等症状。一般来说，儿童感染水痘后，病毒会潜伏在体内的神经节中。复发情况： 当人体免疫力下降时，比如老年人、长期患有慢性疾病、长期使用免疫抑制剂等人群，潜伏的水痘-带状疱疹病毒会被激活，沿着神经纤维移动到皮肤，引起带状疱疹，表现为身体一侧出现带状分布的疱疹，常伴有神经痛。
其他引发因素
免疫力低下： 无论是儿童还是成人，当免疫力处于较低水平时，比如患有艾滋病、长期熬夜、过度劳累、营养不良等情况，就更容易感染疱疹病毒或使潜伏的病毒复发。例如，长期熬夜的人比作息规律的人感染疱疹的概率相对更高一些。外伤或某些疾病影响： 皮肤受到外伤，比如严重烧伤、创伤等，会使皮肤的屏障功能受损，增加疱疹病毒感染的风险。某些疾病如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病患者，由于自身免疫系统功能异常，也容易引发疱疹相关问题。