慢性肾炎初期症状往往不太明显，部分患者可能会出现乏力、疲倦等表现，也有一些人会有眼睑及下肢轻度水肿，一般休息后可缓解。还有些患者初期会有血压轻度升高，比如收缩压可能在140~159mmHg，舒张压在90~99mmHg之间。
初期常见的身体表现
水肿情况： 慢性肾炎初期的水肿多发生在眼睑、颜面及下肢，一般是晨起时眼睑水肿较为明显，活动后会有所减轻。比如有些患者早上起来照镜子发现眼皮肿肿的，但是到了下午活动后，水肿就会有所消退。尿液变化： 部分患者会出现尿液泡沫增多的现象，这是因为尿中蛋白质增多导致的，但泡沫一般比较细小且长时间不消散。还有些患者可能会出现血尿，不过肉眼能看到的血尿比较少，大多是通过尿常规检查发现尿中红细胞增多。
血压方面的初期变化
慢性肾炎初期血压轻度升高比较常见，收缩压可能处于140~159mmHg，舒张压在90~99mmHg之间。这是因为肾脏受损后，肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统被激活，导致血压升高。不过，也有部分患者初期血压升高并不明显，需要通过定期测量血压来发现。
全身其他不适表现
疲倦乏力： 患者会感觉容易疲倦、乏力，即使经过充分休息也难以缓解。这是因为肾脏功能受损后，身体的代谢废物不能及时排出，身体内环境紊乱，从而导致患者出现这种全身不适的感觉。腰部不适： 少数患者可能会有腰部隐隐作痛的感觉，这是因为肾脏发生炎症，肾脏体积可能会有轻度增大，牵拉肾包膜引起腰部不适。但这种腰部不适往往容易被忽视，需要结合其他症状综合判断。