中药石膏是一种常用的中药材，具有多种作用。石膏主要成分是硫酸钙，在中医临床应用较为广泛。
清热泻火方面的作用
用于高热烦渴： 当人体出现高热，体温可达39℃以上，伴有口渴、大汗等症状时，石膏常被应用。它能清气分实热，比如在外感热病，热入气分证中，表现为高热、口渴、脉洪大等，石膏可与知母等配伍，像白虎汤就是经典方剂，起到清热生津的作用。用于肺热咳喘： 对于肺热引起的咳嗽、气喘，痰黄黏稠等情况，石膏也有疗效。它能清泄肺火，常与麻黄等配伍，如麻杏石甘汤，可缓解肺热导致的咳喘症状。
外用时的作用
收敛生肌： 外用时，石膏可以起到收敛生肌的作用。比如对于溃疡不敛、湿疹瘙痒、水火烫伤等情况。将石膏煅烧后研成粉末外用，能够起到收敛疮口、促进愈合的作用。像一些皮肤溃烂的情况，用煅石膏撒布患处，有助于创面的修复。
在其他方面的应用
治疗胃火牙痛： 当出现胃火上炎导致的牙痛、头痛等症状时，石膏也有一定作用。可配伍牛膝等药物，清泻胃火，缓解相关疼痛症状。调节电解质平衡相关： 从现代药理研究来看，石膏有一定调节机体电解质平衡的作用，不过这是从更深入的药理机制角度而言，在中医临床应用中主要还是基于清热等功效来发挥作用。但需要注意的是，石膏的使用需要根据具体病情，在中医师的辨证指导下合理应用，比如体质虚寒的人就不宜大量单用石膏。