糖皮质激素药物种类较多，按作用时间长短可分为短效、中效、长效三类。
短效糖皮质激素
常见的有氢化可的松，其作用时间较短，主要用于肾上腺皮质功能减退症的替代治疗等。
中效糖皮质激素
如泼尼松，在临床上应用较为广泛，可用于多种自身免疫性疾病、过敏等的治疗。
长效糖皮质激素
例如地塞米松，作用持续时间长，但长期使用不良反应相对较多，常用于一些严重的免疫性疾病等的治疗。对于儿童等特殊人群使用糖皮质激素需格外谨慎，儿童处于生长发育阶段，使用不当可能影响生长发育，应在医生严格评估下使用，并且密切监测相关指标；对于老年人，要注意可能增加骨质疏松、感染等风险，需权衡利弊合理应用。