白血病的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约有5%左右的白血病可能与某些遗传因素有关，比如一些遗传性综合征患者患白血病的风险会升高。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有白血病，那么个体患白血病的风险会比普通人群略有增加。但这种遗传因素并不是绝对会导致发病，只是相对来说有一定的遗传易感性。比如某些染色体异常的遗传性疾病，如唐氏综合征患者，患白血病的概率比正常人群高10 - 20倍左右。
二、环境因素影响
化学物质接触： 长期接触某些化学物质是引发白血病的重要环境因素之一。像苯及其衍生物，在一些化工企业工作的人员，如果长期接触含苯的有机溶剂，患白血病的风险会明显升高。据统计，长期接触苯的人群患白血病的几率比普通人群高3 - 5倍。另外，一些化疗药物如果长期不合理接触，也可能诱发继发性白血病。辐射暴露： 大剂量的电离辐射是明确的白血病致病因素。例如在原子弹爆炸地区，幸存者中白血病的发生率显著高于正常人群。另外，医疗上进行胸部放疗等辐射暴露，也可能增加患白血病的风险，但这种情况相对较少见。
三、病毒感染因素
某些病毒感染： 人类T淋巴细胞病毒 - 1（HTLV - 1）感染与T细胞白血病的发生密切相关。在一些特定的地区，由于HTLV - 1病毒的感染流行，当地人群中T细胞白血病的发病率会升高。此外，EB病毒等感染也可能在某些特定情况下参与白血病的发生发展，但具体机制还在进一步研究中。