目前并没有绝对“最好”的消炎药，消炎药一般指抗炎药，常见分为非甾体抗炎药和甾体抗炎药等。非甾体抗炎药中，布洛芬较为常用，它能缓解轻至中度疼痛，还可减轻炎症和退热，一般服用后1-2小时起效，价格通常在几元到十几元一盒（以常见规格为例）。
非甾体抗炎药类
布洛芬： 通过抑制环氧化酶（COX）的活性，减少前列腺素合成，从而减轻炎症反应和疼痛。它对缓解感冒引起的发热、头痛，以及肌肉酸痛等有较好效果，但严重肝肾功能不全者禁用。阿司匹林： 历史悠久的抗炎药，能抑制血小板聚集，小剂量阿司匹林可用于预防心脑血管疾病，不过胃肠道溃疡患者使用时需谨慎，可能会引起胃肠道不适。
甾体抗炎药类
泼尼松： 属于糖皮质激素类抗炎药，具有强大的抗炎、抗免疫作用，可用于治疗风湿性疾病、自身免疫性疾病等，但长期使用可能会引起骨质疏松、血糖升高、免疫力下降等不良反应，孕妇及患有严重精神疾病者等需慎用。地塞米松： 同样是糖皮质激素，抗炎作用更强，可用于严重过敏反应、炎症性疾病等的治疗，但也有类似泼尼松的长期使用风险，比如可能导致水牛背、向心性肥胖等。
抗生素类（广义消炎药中的一类）
青霉素类： 如阿莫西林，对多种细菌感染引起的炎症有疗效，不过对青霉素过敏者禁用，使用前需做皮试。它可用于治疗呼吸道感染、泌尿系统感染等，一般口服后1-2小时血药浓度达到峰值。头孢菌素类： 像头孢克肟，根据不同代际有不同的抗菌谱，可用于多种细菌感染引发的炎症，肾功能不全者需调整剂量，使用前也需注意是否有头孢类药物过敏史。