荨麻疹的发病原因较为复杂，大约3/4的患者找不到确切病因，特别是慢性荨麻疹。常见的引发因素有以下这些方面。
食物因素
动物性蛋白：像鱼虾、蟹、贝、肉类、牛奶和蛋类等动物性蛋白，是比较常见的诱发荨麻疹的原因。比如有人吃了海鲜后不久，就可能出现皮肤瘙痒、风团等荨麻疹症状。植物性食物：某些植物性食物也可能引发荨麻疹，像草莓、可可、番茄和葱蒜等，个别人食用后会发病。
药物因素
抗生素类：青霉素、磺胺类、头孢菌素等抗生素，可能会引起机体的过敏反应从而导致荨麻疹。比如使用了某种青霉素类药物后，在用药后的几小时或几天内，皮肤出现红斑、风团，并伴有瘙痒。解热镇痛药：阿司匹林、扑热息痛、布洛芬等解热镇痛药，也有引发荨麻疹的可能。有些人服用这类药物后，皮肤会出现皮疹，表现为荨麻疹样改变。
感染因素
病毒感染：各种病毒感染都有可能诱发荨麻疹，如病毒性上呼吸道感染、肝炎、传染性单核细胞增多症等。例如，患有病毒性感冒后，部分人会出现荨麻疹症状。细菌感染：细菌感染也是诱因之一，像金黄色葡萄球菌及链球菌引起的败血症、扁桃体炎、慢性中耳炎、鼻窦炎、幽门螺杆菌感染等。比如慢性鼻窦炎患者，可能会反复出现荨麻疹。真菌感染和寄生虫感染：真菌感染如手足癣等，寄生虫感染如蛔虫、钩虫、血吸虫、丝虫等，也可能引发荨麻疹。比如肠道寄生虫感染的患者，皮肤出现风团样皮疹。
呼吸道吸入物及皮肤接触因素
吸入物：花粉、动物皮屑、粉尘、真菌孢子、尘螨及一些挥发性化学品等吸入物，可能会导致过敏性荨麻疹。例如在花粉传播季节，对花粉过敏的人接触到花粉后，很快就可能出现荨麻疹症状。皮肤接触：某些物质接触皮肤也可引发荨麻疹，如某些动物的毛发、某些化学物质制成的饰品、化纤衣物等。比如有人佩戴了新的金属饰品后，接触部位的皮肤出现红肿、风团并瘙痒。