舌苔发白黄可能由多种原因引起。一般来说，中医认为多与体内湿热、食积等有关，从西医角度看，可能和口腔卫生状况、某些疾病相关。比如，大约有30% - 50%的舌苔异常与口腔卫生不良有关。
一、口腔卫生因素导致
口腔清洁不到位： 如果平时不注意刷牙，食物残渣、细菌等容易在舌苔上堆积，就可能使舌苔发白黄。一般来说，每天至少要刷牙2次，每次刷牙时间不少于3分钟。口腔疾病影响： 像牙龈炎、牙周炎等口腔疾病，也可能导致舌苔发白黄。这类患者除了舌苔异常，往往还会有牙龈出血、牙齿松动等症状。
二、体内湿热所致
饮食不当引发： 长期吃过多辛辣、油腻、甜食等，容易生湿化热，进而出现舌苔发白黄的情况。比如，连续1周每天大量吃油炸食品、蛋糕等，就可能增加体内湿热。环境因素影响： 长期处于潮湿、炎热的环境中，也容易导致体内湿热，出现舌苔发白黄。例如，南方梅雨季节，空气湿度大，连续居住2 - 3周，就可能出现这种情况。
三、某些疾病信号
消化系统疾病： 如胃炎、胃溃疡、消化不良等消化系统疾病，可能会影响脾胃的运化功能，从而出现舌苔发白黄。有消化系统疾病的患者，还常伴有腹胀、腹痛、食欲不振等症状。呼吸道感染： 当发生感冒、支气管炎等呼吸道感染时，也可能出现舌苔发白黄的现象。这类患者通常还会有咳嗽、流涕、发热等呼吸道症状。