肾炎初期的症状表现多样，其中比较常见的有水肿，尤其是晨起时眼睑、面部水肿较为明显，部分人下肢也会出现水肿，一般经过休息后可能会有所减轻，但之后可能又会反复。另外，尿液方面也会有变化，比如尿中泡沫增多，且长时间不消散，这往往是因为尿中蛋白质增多导致的；还可能出现血尿，尿液颜色可呈洗肉水样、浓茶色等。
水肿情况
眼睑与面部水肿：肾炎初期很多人会出现晨起时眼睑、面部水肿现象，这是因为肾脏对水的代谢功能出现异常，水分在体内潴留，首先表现在组织疏松的部位，眼睑和面部相对较明显。一般这种水肿在休息后可能会有一定程度的缓解，但随着病情变化可能又会加重。下肢水肿：除了眼睑和面部，部分患者还会出现下肢水肿，尤其在下午或活动一天后较为明显，休息一夜后可能会减轻，但次日又会出现。
尿液变化
泡沫尿：当尿中蛋白质含量增多时，尿液表面张力改变，会产生较多细小且不易消散的泡沫。如果发现尿液中泡沫比平时明显增多，且持续较长时间不消失，就要警惕肾炎的可能。血尿：肾炎初期可能出现肉眼可见的血尿，尿液颜色像洗肉水一样，也可能是镜下血尿，需要通过尿常规检查才能发现。血尿的出现是因为肾小球滤过膜受到损伤，红细胞漏出进入尿液导致的。
其他可能症状
身体乏力：患者可能会感到全身乏力，没有精神，这种乏力感与肾脏功能受损，身体代谢废物不能及时排出，身体内环境紊乱等因素有关。即使经过休息，也难以缓解这种乏力的感觉。腰部不适：部分患者会有腰部隐隐作痛的感觉，这是因为肾脏发生炎症，体积有所增大，牵拉肾脏的包膜，从而引起腰部不适。不过腰部不适也可能由其他原因引起，所以需要结合其他症状综合判断。