肺气肿的症状表现多样，早期可能没有明显症状，随着病情进展会逐渐出现呼吸困难等典型表现。一般来说，轻度肺气肿可能在剧烈活动时才会感觉到气短，而中重度肺气肿静息时也会有明显气短。
呼吸困难表现
早期症状： 肺气肿早期在劳累时会出现呼吸困难，比如爬楼梯、快速行走后，会感觉气不够用，需要停下来休息才能缓解。进展期症状： 随着病情加重，呼吸困难会逐渐加重，即使是日常活动，像穿衣、洗漱等轻微活动也会感到气短。严重时，患者在休息时也会有呼吸困难的情况，甚至需要坐着呼吸才能稍微缓解。
咳嗽咳痰情况
咳嗽特点： 肺气肿患者通常有长期咳嗽的症状，咳嗽程度可轻可重。一般为长期反复咳嗽，晨间咳嗽较为明显，夜间可能有阵咳或排痰。咳痰特征： 咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。
全身症状表现
体重下降： 中重度肺气肿患者由于呼吸功能受限，机体消耗增加，可能会出现体重下降的情况。患者会感觉自己越来越瘦，即使食欲正常，体重也会慢慢减轻。乏力表现： 因为肺部功能受损，身体供氧不足，患者会经常感到乏力，没有精神，日常活动耐力明显下降，做一点事情就会觉得疲惫不堪。