疟疾病的典型症状通常在感染疟原虫后10~15天左右出现，主要表现为周期性发作的寒战、高热和大汗。
寒战阶段：
突发寒战： 患者会突然感到寒冷，皮肤起鸡皮疙瘩，面色苍白，口唇、指甲发绀，寒战持续约10分钟到2小时。这是因为疟原虫在红细胞内大量繁殖，导致红细胞破裂，释放出毒素等物质，刺激人体体温调节中枢，引起寒战反应。体温上升： 接着体温开始迅速上升，可高达39℃~40℃甚至更高，患者面色潮红，头痛、全身酸痛等症状明显。
高热阶段：
持续高热： 体温达到高峰后，患者会持续处于高热状态，皮肤灼热，颜面绯红，呼吸增快，常有口渴、烦躁等表现。一般持续2~6小时左右。此阶段是由于疟原虫代谢产物及毒素不断进入血液，进一步作用于体温调节中枢，导致体温持续升高。
大汗阶段：
大量出汗： 随后体温又会突然骤降，患者大量出汗，皮肤湿透，随后体温可降至正常或正常以下水平。大汗可持续1~2小时。这是因为血液中疟原虫裂解产物被清除，体温调节中枢恢复正常，通过大量出汗来散热，使体温迅速下降。还有一些不典型的疟疾病例，症状可能不那么典型，比如低热、不规则发热等情况，但典型的疟疾病例多呈现上述周期性的寒战、高热、大汗的过程。另外，儿童感染疟原虫后症状可能相对更重，且容易出现惊厥等表现；孕妇感染疟疾病可能会影响胎儿健康，需特别重视。而对于有基础疾病的患者，疟疾病可能会加重基础疾病的病情，需要及时就医治疗。