风湿热主要是由A组乙型溶血性链球菌感染引起的。据相关研究，这种细菌感染后，约有3% - 7%的人群可能会患上风湿热。
链球菌感染是主因
细菌感染途径： A组乙型溶血性链球菌主要通过呼吸道飞沫传播。比如在拥挤的教室、宿舍等密闭空间，当有携带该细菌的患者咳嗽、打喷嚏时，周围人就容易吸入带有细菌的飞沫而被感染。感染后的免疫反应： 人体感染这种链球菌后，免疫系统会错误地将自身组织当成外来病原体进行攻击，从而引发风湿热。免疫系统产生的抗体在攻击链球菌的同时，也会对心脏、关节、神经系统等部位的组织造成损伤。
自身免疫因素影响
免疫异常机制： 患者自身的免疫调节功能出现紊乱。正常情况下，免疫系统能精准识别自身和外来物质，但在风湿热患者体内，免疫细胞不能正确区分链球菌抗原和自身组织抗原，导致免疫细胞过度活化，持续攻击自身组织。例如，心脏中的心肌组织可能会因为这种异常免疫反应而受到炎症损伤，引发心脏炎等风湿热相关的心脏病变。遗传易感性： 有研究发现，部分人群存在遗传易感性。如果家族中有风湿热患者，那么其后代患风湿热的风险相对较高。不过具体的遗传机制还在进一步研究中，但这也表明遗传因素在风湿热的发生中起到了一定作用。
环境因素的助推
居住环境影响： 居住在拥挤、潮湿环境中的人群，更容易感染A组乙型溶血性链球菌，因为这样的环境有利于细菌的传播。比如在一些贫困地区，住房条件差、人员密集，风湿热的发病率相对较高。营养状况影响： 营养不良会降低人体的免疫力，使身体更易受到链球菌的侵袭。长期缺乏蛋白质、维生素等营养物质的人群，感染链球菌后发生风湿热的几率可能会增加。例如，一些长期以单一主食为主食，缺乏蔬菜水果摄入的人群，营养不均衡，就处于风湿热的高风险状态。