成人小儿麻痹症即脊髓灰质炎，早期症状可能不明显，部分人会出现发热、全身不适，类似感冒症状。一般在发热1~4天后，可能出现肢体疼痛，常见于四肢，尤其是下肢。
急性期症状表现
发热与全身不适： 发病初期多有低热、食欲减退、多汗、烦躁和全身感觉过敏等症状，体温可在38~39℃之间，持续1~4天。肢体疼痛： 发热同时或退热后1~2天，常出现肢体疼痛，多发生在四肢，尤以腿部多见，疼痛部位不固定，呈游走性，可伴有肌肉压痛。
瘫痪期症状特点
不对称性瘫痪： 瘫痪多为不对称性，常见于单侧下肢，表现为肌肉无力、松弛，不能正常活动。严重时可累及上肢、呼吸肌等。例如，下肢可能无法站立、行走，上肢无法抬起拿取物品。呼吸肌麻痹： 若呼吸肌受累，会出现呼吸浅快、声音低微、咳嗽无力等情况，严重时可危及生命。
恢复期与后遗症期表现
恢复期： 一般在瘫痪后1~2周，体温恢复正常，瘫痪肢体开始恢复，从肢体远端小肌肉开始，逐渐累及近端大肌肉。但恢复速度较慢，可能需要数月甚至更长时间。后遗症期： 患病6~12个月后，若神经细胞仍未恢复，就会留下后遗症，常见的有肌肉萎缩、肢体畸形，如足内翻、足外翻、脊柱侧弯等，严重影响患者的运动功能和生活质量。