盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，在性活跃的女性中较为常见，尤其是15~25岁性活跃的女性容易发病。
感染途径一：沿生殖道黏膜上行蔓延
宫颈、子宫内膜、输卵管黏膜是常见感染路径：病原体从宫颈侵入后，会沿着黏膜面经宫颈管、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔。例如，淋病奈瑟菌、沙眼衣原体常以此途径感染。经期卫生不良易引发：女性在月经期间，宫颈口处于开放状态，如果不注意卫生，使用不洁的卫生巾、经期性交等，病原体就容易侵入并上行感染。
感染途径二：经淋巴系统蔓延
细菌通过淋巴管传播：病原体经外阴、阴道、宫颈及宫体创伤处的淋巴管侵入盆腔结缔组织及内生殖器其他部分，是产褥感染、流产后感染及放置宫内节育器后感染的主要传播途径。产后或流产后感染风险高：女性产后或流产后，身体抵抗力下降，若宫腔内有胎盘残留等情况，细菌很容易通过淋巴管扩散引起盆腔炎。
感染途径三：经血液循环传播
病原体通过血液循环感染：病原体先侵入人体的其他系统，再经过血液循环感染生殖器，这种情况比较少见，但结核菌感染往往是通过此途径。结核菌感染特点：结核菌可通过血液循环到达盆腔，引发盆腔结核，多发生在免疫力较低的人群中。
感染途径四：直接蔓延
邻近器官炎症直接波及：腹腔其他脏器感染后，可直接蔓延到内生殖器，如阑尾炎可引起右侧输卵管炎。阑尾炎与盆腔炎关联：阑尾炎患者如果没有及时治疗，炎症可能会扩散至盆腔，导致盆腔炎的发生。