尿道感染通常是由细菌等病原体入侵尿道引起的。大约50%的女性在一生中会至少发生一次尿道感染。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最主要的途径，细菌由尿道上行进入膀胱，甚至蔓延至肾脏。比如女性尿道短而直，距离肛门较近，大肠杆菌等病原体更容易从尿道外口侵入，进而引发感染。血行感染： 少见，细菌从身体其他部位的感染灶经血运传播到尿道引发感染。例如患有皮肤感染、败血症等疾病时，细菌可能通过血液循环到达尿道。
自身防御功能减弱
局部抵抗力下降： 比如绝经后的女性，由于雌激素水平降低，尿道黏膜变薄，局部抵抗力减弱，容易发生尿道感染。另外，长期使用免疫抑制剂的人，身体免疫力低下，也容易让病原体趁虚而入引发尿道感染。尿路梗阻： 像尿道结石、前列腺增生等情况会引起尿路梗阻，尿液排出不畅，细菌容易在局部滋生繁殖，从而增加尿道感染的风险。比如前列腺增生的患者，尿液排出受阻，尿液在膀胱内停留时间过长，为细菌生长提供了有利条件。
医源性因素
导尿等操作： 进行导尿、膀胱镜检查等侵入性操作时，如果操作不规范或者消毒不严格，就可能将细菌带入尿道，引发感染。一般来说，导尿时间越长，发生尿道感染的概率越高，留置导尿管超过3天，尿路感染的发生率可达90%以上。尿道器械检查： 如尿道扩张术等，也可能损伤尿道黏膜，使细菌容易侵入引发感染。